LÍQUENES

Los líquenes están formados por dos componentes u organismos que viven en simbiosis entre un fotótrofo (un organismo que realiza la fotosíntesis) y un hongo.

El fotótrofo suele ser un alga verde o una cianobacteria, y el hongo es generalmente un ascomiceto, aunque en algunos líquenes de regiones tropicales la parte fungal es un basidiomiceto.

Estructuralmente están constituidos por: córtex superior o corteza superior, una capa formada por las algas, la médula y el córtex inferior o corteza inferior.

Simbiosis

En casi todos los líquenes estudiados se ha encontrado alguna forma de penetración del hongo dentro de las células algales.

Hay dos tipos de haustorios:

• Intracelulares
• En los líquenes crustáceos y en algunas formas más altamente estructuradas las penetraciones son generalmente intracelulares, los haustorios penetran en el protoplasto del gonidio.
• Pared de los haustorios que es más delgada que la del resto de las hifas.
• Pared celular del alga que está penetrada completamente, la membrana plasmática se invagina.

• Intramembranosos
  • En los líquenes morfológicamente más evolucionados los haustorios son intramembranosos, penetran la pared de los gonidios pero no en el citoplasma.
  • En algunos líquenes las hifas sólo se aplican sobre los gonidios y en la zona de contacto las paredes se adelgazan.

Con respecto a el tipo de simbiosis que se establece en los líquenes se manejan diferentes teorías:

Simbiosis mutualista: la idea clásica (simbiosis, término creado por De Bary, 1879, para los líquenes).

El alga cede al hongo los excedentes en materiales orgánicos.
El hongo le aporta al alga el agua y las sales minerales que absorbe del exterior por capilaridad, difusión, etc., y, además, le ofrece una protección contra la desecación.

Simbiosis antagonista: un parasitismo atenuado

El hongo sería el verdadero beneficiado, ya que es el predominante y no puede vivir de forma libre además de conservar su capacidad de reproducción sexual.

Helotalismo: el hongo matiene al alga como "esclavizada" y hay cierto perjuicio para el alga.
Endosaprofitismo: el hongo sólo se alimenta de los restos del alga de una manera saprofítica.

TIPOS DE LÍQUENES

Atendiendo a la morfología de sus talos y a la manera de adherirse al sustrato se pueden distinguir 7 tipos de líquenes:

• Fruticulosos.
•  Foliáceos.
• Escamosos.
• Gelatinosos.
• Filamentosos.
• Crustáceos.
• Compuestos.

Líquenes Fruticulosos

Unidos al sustrato por una superficie de fijación reducida y con forma de pequeños arbustos. Pueden ser cilíndricos, Usnea y Alectoria, o laciniados, Evernia, Ramalina y Cetraria(distintas formas).

Líquenes Foliáceos

Se extienden sobre el sustrato, fijándose a él mediante un conjunto de ricinas, Xanthoria o Physcia, o por un solo punto Umbillicaria y Dermatocarpon.

Líquenes Escamosos

Se caracterizan por estar formados por un conjunto de escamas cercanas entre sí y por presentar un borde no adherido al sustrato, Psora.

Líquenes Gelatinosos

Adquieren una textura cuando menos flexible y pulposa al encontrarse húmedos. En este estado pueden llegar a ser traslúcidos. (Este tipo de líquenes es muy parecido al liquen escamoso).

Líquenes Filamentosos

Están constituidos por una maraña de filamentos finos y de aspecto lanoso, Cystocoleus, Racodium. (parecido casi idéntico al Fruticuloso).

Líquenes Crustáceos

Son el grupo más numeroso, agrupando a las partes de los líquenes que se conocen. Fuertemente adheridos al sustrato, son mayoritariamente saxícolas (viven sobre la roca), pero también hay especies cortícolas que viven sobre superficies leñosas; folícolas que aparecen sobre hojas persistentes; lignícolas, sobre madera muerta; terrícolas, sobre la tierra desnuda y humícolas sobre el humus.

Líquenes Compuestos

Formados por dos tipos de talos: uno principal, generalmente crustáceo o escamoso y mas raramente foliáceo, y otro secundario de tipo fruticuloso.