Médula
espinal y nervios craneales
Estructuras
de protección
La
médula espinal se encuentra alojada en el conducto vertebral de la
columna vertebral, las vértebras circundantes proporcionan un fuerte
resguardo para la médula espinal; los ligamentos vertebrales, las
meninges y el líquido cefalorraquídeo constituyen una protección
adicional.
Meninges
Son
tres capas de tejido conectivo protectoras que revisten a la médula
y al encéfalo. Desde la superficie a la profundidad son: la
duramadre, la aracnoides y la piamadre. La médula espinal también
se encuentra protegida por el colchón de grasa y de tejido
conectivo, que se localizan en la cavidad epidural(entre la duramadre
y el conducto vertebral).
La
más externa es la duramadre,
es una capa gruesa y dura compuesta por tejido conectivo denso
irregular, se continua con el epineuro.
La
aracnoides
es delgada y avascular formado por células, delgadas fibras
colágenas de disposición laxa y fibras elásticas. Entre la
aracnoides y la duramadre se halla el espacio subdural, que contiene
líquido intersticial.
La
piamadre
es fina y transparente, se adhiere a la superficie de la médula
espinal y al encéfalo. Está compuesta por finas células
pavimentosas cuboides, dentro de los haces entretejidos de las fibras
colágenas, y algunas fibras elásticas. Hay gran cantidad de vasos
sanguíneos que abastecen a la médula de oxigeno y nutrientes. Unas
extensiones, llamadas ligamentos dentados, mantienen a la médula
suspendida en el medio de la vaina dural, se proyectan lateralmente y
se fusionan con la aracnoides y con la superficie interna de la
duramadre entre las raíces posteriores y superiores de los nervios
raquídeos.
Entre
la aracnoides y la piamadre se encuentra el espacio subaracnoideo,
que contiene líquido cefalorraquídeo.
Estructura
de la médula espinal
En
la médula espinal se observan dos engrosamientos; el superior es el
engrosamiento cervical,
se extiende desde la cuarta vértebra cervical (C4) hasta la primera
vertebra torácica (T1) y corresponde a la terminación de los
nervios provenientes del miembro superior y al origen de los nervios
que se dirigen a éste. El engrosamiento lumbar se extiende desde la
novena hasta la duodécima vertebra torácica, y en este nacen y
terminan los nervios de los miembros inferiores.
Por
debajo del engrosamiento lumbar,
la médula espinal se adelgaza en una estructura cónica aguzada, el
cono medular. A partir del cono medular,, se origina el filamento
terminal(prolongación de la piamadre que se extiende en sentido
caudal y fija la médula al coxis).
Hay
8 pares de nervios cervicales, 12 pares de nervios torácicos, 5
pares de nervios sacros y 1 par de nervios coxígeos. Dos haces de
axones, llamados raíces, unen cada nervio espinal con un segmento
medular por medio de haces de axones incluso más pequeños
denominados raicillas. La raíz posterior contiene sólo axones
sensitivos. Cada raíz posterior presenta un engrosamiento, el
ganglio de la raíz posterior, que contiene los cuerpos de las
neuronas sensitivas.
La
raíz anterior contiene los axones de las neuronas motoras desde el
SNC hacia los efectores.
Un
corte transversal de la médula pone en evidencia regiones de
sustancia blanca que rodean a un centro de sustancia gris en forma de
H o mariposa. Presenta dos surcos se introducen en la sustancia
blanca y la divide en dos sectores, uno derecho y otro izquierdo. La
fisura media anterior
es una hendidura ancha en la zona anterior(ventral). El surco
medio posterior es una depresión
superficial, que se encuentra en la zona posterior. La comisura
gris está formada por la barra
transversal de la H; en el centro de la comisura gris, se encuentra
un pequeño espacio denominado conducto
central, que está lleno de líquido
cefalorraquídeo (en su extremo superior se continua con el cuarto
ventrículo del bulbo raquídeo).
En
la sustancia gris de la médula y del encéfalo, agrupamientos de
cuerpos neuronales forman grupos funcionales( núcleos).Los
núcleos sensitivos reciben información de los receptores
correspondientes por medio de las neuronas sensitivas, y los núcleos
motores envían información a los tejidos efectores a través de las
neuronas motoras. La sustancia gris a cada lado de la médula se
subdivide en astas; las astas grises
posteriores son las que contienen
cuerpos celulares, axones de interneuronas, y también axones de
neuronas sensitivas aferentes. Las astas
grises anteriores contienen los núcleos
motores somáticos. Las astas grises
laterales, que solo están presentes en
los segmentos torácicos y lumbares superiores, contienen los núcleos
motores autónomos, que regulan la actividad de los músculos liso y
cardiaco y las glándulas.
Las
astas dividen a la sustancia blanca en: columnas
anteriores,
columnas posteriores y columnas
laterales.
Los
nervios espinales son haces paralelos de axones y células
neurogliales asociadas envueltas en varias capas de tejido conectivo.
Un nervio espinal típico presenta dos conexiones con la médula: una
raíz posterior y una raíz anterior, las raíces se unen para formar
el nervio espinal (nervio mixto) en el foramen intervertebral. La
raíz posterior contiene el ganglio en el cual se localizan los
cuerpos de las neuronas sensitivas.
Cada
nervio, ya sea espinal o craneal se halla rodeado por capas de tejido
conectivo. Los axones individuales de cada nervio están recubiertos
por endoneuro,
la capa más interna. Los grupos de axones y sus endoneuros se unen
en fascículos, los cuales se hallan recubiertos por perineuro.
La envoltura mas externa de todo el nervio es el epineuro.
FIsiología
de la médula espinal
Los
impulsos nerviosos desde los receptores sensitivos se propagan por la
médula hacia el encéfalo por dos caminos principales a cada lado:
los tractos espinotalámicos
(dolor, frio, calor, cosquilleo, picazón, presión profunda y
sentido del tacto grueso); y la columna
posterior(tacto discriminativo, presión
leve, vibración y propiocepción consciente) conformada por dos
tractos; el fascículo grácil
y el fascículo cuneiforme.
Las
eferencias motoras transcurre por dos vías, la directa y la
indirecta. Las vías directas son los tractos corticoespinal lateral,
costicoespinal anterior y costicobulbar, los cuales conducen
información desde la corteza cerebral hacia los músculos
esqueléticos.
Las
vías indirectas incluyen los tractos rubroespinal, tectoespinal,,
vestibuloespinal, reticuloespinal lateraly reticuloespinal medial,
transmiten los impulsos nerviosos desde el tronco encefálico y otras
regiones del cerbro que gobiernan los movimientos automáticos, se
encargan del tono muscular, cumplen una importante función en el
equilibrio.
Reflejos
y arcos reflejos
Un
reflejo es una secuencia de acciones rápidas, automáticas y no
planificadas que aparecen en respuesta a un estímulo determinado.
Algunos son innatos y otros son adquiridos.
Si
la integración de la información se lleva a cabo en la sustancia
gris de la médula espinal, el reflejo se denomina reflejo espinal,
si la integración se produce en el tronco del encéfalo se denomina
reflejo craneal.
Los
impulsos nerviosos que se propagan hacia el SNC , dentro de éste y
desde éste siguen determinadas vías según el tipo de información,
el origen y el destino. El trayecto seguido por los impulsos
nerviosos para producir esos reflejos se denominan arco reflejo, en
el cual se encuentran los siguientes componentes: receptor sensitivo,
neurona sensitiva, centro integrador, neurona motora y efector.
Los
reflejos somáticos espinales más importante son: reflejo de
estiramiento, el tendinoso, el flexor(de retirada) y el de extensión
cruzada.
Reflejo tendinoso
reflejo de estiramiento
Arco
reflejo intersegmentario: es cuando los
impulsos nerviosos de una neurona ascienden y descienden en la médula
espinal, y activa interneuronas en distintos segmentos medulares.
Arco reflejo
monosináptico: está formado por dos
neuronas, una neurona sensitiva, interneuronas y una neurona motora.
Reflejo
homolateral: el impulso sensitivo
ingresa a la médula espinal del mismo lado que el impulso motor la
abandona.
Arco reflejo
contralateral: los impulsos sensitivos
ingresan por un lado medular y los impulsos motores salen por el lado
opuesto.
