El cerebro consiste en una corteza cerebral externa, una región interna
de sustancia blanca cerebral y núcleos de sustancia gris, en la
profundidad de la sustancia blanca.
Corteza cerebral.
La corteza es una región de sustancia gris que forma el borde externo del cerebro, contiene miles de millones de neuronass dispuestas en capas. La región cortical se encuentra plegada sobre si misma; los pliegues se denominan giros o circunvoluciones. Las grietas más profundas entre las circunvoluciones se denominan fisuras; las más superficiales se denominan surcos. La depresión más profunda, la fisura longitudinal, divide al cerebro en dos hemisferios. La hoz del cerebro se encuentra dentro de la fisura longitudinal, entre los hemisferios.
Los hemisferios se conectan internamente mediante el cuerpo calloso(sustancia blanca).
Lóbulos del cerebro
Cada hemisferio cerebral se subdivide en varios lóbulos.
El surco central separa al lóbulo frontal del parietal. El surco cerebral lateral separa al lóbulo frontal del temporal. El surco parietooccipital separa al lóbulo parietal del lóbulo occipital. Una quinta parte del cerebro, la ínsula, no puede observarse en la superficie del encéfalo, ya que se encuentra dentro del surco cerebral lateral, en la profundidad de los lóbulos parietal, frontal y temporal.
Sustancia blanca
Forma tres tipos de tractos:
. Tractos de asociación; conducen impulsos entre las circunvoluciones del mismo hemisferio.
. Tractos comisurales; conducen impulsos desde las circunvoluciones de un hemisferio a las circunvoluciones correspondientes del otro. Tres importantes grupos de tractos comisurales son: el cuerpo calloso, la comisura anterior y la comisura posterior.
. Tractos de proyección; conducen impulsos desde el cerebro a otras regiones del SNC.
Núcleos basales
En la profundidad de cada hemisferio,se encuentran tres núcleos (masas de sustancia gris) que en conjunto se denominan ganglios basales.Dos de los núcleos se encuentran uno al lado del otro, laterales con respecto al tálamo. El globo pálido es más próximo al tálamo, mientras que el putamen se encuentra más cerca de la cortea cerebral, Juntos, el globo pálido y el putamen forman el núcleo lenticular.
El tercer ganglio basal es el núcleo caudado. El núcleo lenticular y el caudado forman juntos el cuerpo estriado.
Los núcleos basales reciben impulsos de la corteza cerebral y envían información a las regiones motoras de la corteza a través de los grupos medial y ventral de los núcleos del tálamo. Además, los ganglios basales poseen conexiones extensas entre sí. Una de sus principales funciones es la de regular el comienzo y el fin de los movimientos.
La actividad de las neuronas del putamen precede a los movimientos corporales, y la actividad de las neuronas del núcleo caudado anticipa los movimientos oculares. El globo pálido participa en la regulación del tono muscular de determinados movimientos del cuerpo. Los ganglios basales también controlan la contracción subconsciente del músculo esquelético(ej. Balanceo de los brazos al caminar).
Los ganglios basales desempeñan roles importantes, además de su influencia en las funciones motoras. Ayudan a iniciar y a finalizar algunos procesos cognitivos como la atención y la memoria,además pueden actuar junto con el sistema límbico En la regulación de conductas emocionales.
Histología
La corteza cerebral se divide en seis capas compuestas de neuronas. La capa más superficial se encuentra sobre la piamadre,la sexta capa de la corteza, la más profunda, está limitada por la sustancia blanca del cerebro.
Las seis capas y sus componentes son los siguientes:
- La capa molecular: se integra en especial con terminaciones nerviosas que se originan en otras áreas del cerebro, células horizontales y neuroglía.
- La capa granulosa externa contiene sobre todo células granulosas (estelares) y células neurogliales.
- La capa piramidal externa incluye células neurogliales y células piramidales grandes, que crecen de modo progresivo desde el límite externo hasta el interno de esta capa.
- La capa granulosa interna es una capa delgada reconocible por células granulosas ppequeñas, células piramidales y neuroglia estrechamente agrupadas. Esta capa tiene la mayor densidad celular de la corteza cerebral,
- La capa piramidal interna contiene las células piramidales más grandes y neuroglia. Esta capa tiene la densidad celular más baja de la corteza cerebral.
- La capa multiforme consiste en células de varias formas (células de Martinotti) y neuroglia.
